En el deporte de élite, ya sea fútbol, baloncesto o béisbol, no hay un equipo tan dominante que se pueda dormir en los laureles. Tanto entrenadores como presidentes están constantemente buscando posibles fichajes para mejorar su plantilla.
Hace relativamente poco, y pese a haberse hecho con el título de liga la pasada temporada, el FC Barcelona anunció el fichaje de David Villa, uno de los mejores jugadores de este mundial de Sudáfrica. El Equipo PokerStars Pro también tiene al campeón del mundo Joe Cada entre sus filas, pero sigue fichando a algunos de los jugadores con más talento del planeta.
David Williams y Vanessa Selbst llevarán el logo del Equipo PokerStars Pro en su manga durante lo que queda de World Series. Ambos tienen un brazalete de las WSOP en su poder y unas ganancias (combinadas) en toda su carrera de más de 9.500.000 $, Williams y Selbst son nombres perfectos para formar parte de la élite del poker.
Williams rompe ese cliché que dice que nadie se acuerda del segundo clasificado. En 2004, él fue la última persona que cayó eliminada a manos de Greg Raymer en su camino hacia el brazalete del Evento Principal de las World Series.
Williams observaba a Raymer desde el otro lado del tapete, tratando de ignorar la enorme cantidad de dinero que estaba en juego. En la última mano, los ochos de Raymer vencieron al par de cuatros de Williams. Esa podría haber sido la última vez que oyésemos el nombre de Williams, pocos le podrían haber culpado de hacerse con los 3.500.000 $ y haber vuelto a las mesas de Magic: The Gathering.
Pero no fue así. El éxito de Williams en las World Series le catapultó de nuevo a la fama; consiguió nada menos ocho premios de seis cifras (incluyendo un brazalete de las WSOP y dos segundos puestos en eventos del WPT y de las WSOP) antes de hacerse con su primer cheque de más de un millón en abril de este año. Williams se hizo con 1.500.000 $ por adjudicarse el World Poker Classic de 25.000 $ en el Bellagio. (También consiguió un brazalete del WCOOP en PokerStars el pasado año, donde juega bajo el seudónimo de RugDoctor.)
Antes de su gran logro en las Vegas, Williams estaba en Uncasville, Connecticut, con motivo del evento del NAPT en Mohegan Sun, donde se hizo con el liderato al final del día uno. Pero incluso Williams tuvo que rendirse esa semana ante el poder de Vanessa Selbst, que acabó llevándose el torneo.
Selbst, y su presión constante, se hizo con el liderato durante el día dos y no lo soltó hasta el final. Todos los jugadores declararon que le temían más a ella que a cualquier otro jugador, y Selbst se hizo dueña de sus pesadillas hasta que tuvo el título, y los 750.000 $ en su poder.
Durante la mesa final, Selbst estuvo arropada por sus amigos de la Escuela de derecho de Yale, de donde aún es alumna. Esto hace el éxito de Selbst aún más remarcable: ella es jugadora a tiempo parcial mientras continúa sus estudios en una de las universidades más duras del país.
Pero en su corta e intermitente carrera, Selbst ha desarrollado un estilo de juego propio. Cuando ganó su primer brazalete de las World Series en junio de 2008 (en un evento de Omaha de 1.500 $) ya era su tercera mesa final en las WSOP. La semana siguiente llevó su nueva pulsera al tapete y acabó tercera en el evento heads-up de 10.000 $.
Selbst es versátil, inteligente y formidable en todos los sentidos. Ah, y también es una ganadora.
Será el propio Joe Cada, el campeón vigente, quien dará la bienvenida a Williams y Selbst la semana siguiente en la Recepción de los Campeones en el hotel Palms de las Vegas.
Después de esto, será mejor que el mundo del poker se ponga a cubierto.
