Fue en 2001 cuando PokerStars abrió las puertas, y en ese entonces pocos imaginaron que ese joven pretendiente se convertiría en dueño y señor del mundo del poker online. De hecho, muchos no creían ni siquiera que ese mundo de poker online fuera a existir jamás.
Si pudiéramos adentrarnos en las cabezas de aquellos que lanzaron la compañía, estoy seguro de que todavía hoy encontraríamos cierta sensación de incredulidad, así como de enorme orgullo, por haber convertido la sala en lo que es ahora.
Pero hay que decir que el camino para llegar hasta aquí ha sido largo y tortuoso, y lleva implícitas enormes dosis de trabajo para mucha gente, que finalmente han logrado desarrollar un producto superior. ¿Cómo? Muy sencillo, teniendo en mente el interés de los jugadores en todo momento.
Dicho esto, cuando todo empezó en 2001, no creo que nadie pudiera predecir el tremendo impacto que PokerStars tendría en la escena del poker en vivo. Seguro que había ciertos planes de organizar torneos en vivo por parte de PokerStars, pero de momento se tenían que conformar con enviar jugadores a los principales eventos del planeta, como las WSOP, a través de satélites. Dichos clasificados obtenían ciertos resultados, pero el mundo del poker estaba a punto de cambiar por completo: uno de nuestros clasificados online ganó el Evento Principal de las WSOP de 2003.
Por supuesto estoy hablando de Chris Moneymaker, que como es bien sabido participó en el campeonato de 10.000 $ tras ganar un satélite de 89 $ en PokerStars. Esta inversión mínima se convertiría en un cheque de 2,5 millones de dólares para el contable americano cuando éste derrotó a Sam Farha en el heads-up. Desde ese día, viernes 23 de mayo de 2003, el mundo del poker no sería nunca el mismo. Fue la llama que encendió la mecha de la bomba poker online. ¡Boom!
De repente, gente de todo el mundo miraba a Moneymaker y decía... "Yo puedo hacer eso". Esta es una frase que se repite una y otra vez cuando preguntas a jugadores de renombre sobre el motivo que les llevó a empezar a jugar.
No hay que olvidar que las WSOP se habían celebrado durante 30 años antes de dicha fecha y coronado campeones de la talla Doyle Brunson en 1976 y 1977, Tom McEvoy en 1983, Phil Helmuth en 1989 y el legendario legendary Stu Ungar en 1980, 1981 y 1997. Pero a pesar de que los números iban creciendo edición tras edición, fue la victoria de Moneymaker quien los catapultó a otro nivel.
En los años venideros, PokerStars vería como sus jugadores repetían la hazaña de Moneymaker. En 2004, Greg Raymer se llevó 5 millones de dólares y en 2005 fue el quiropráctico australiano Joe Hachem quien se embolsó el primer premio de 7,5 millones de dólares.
En este vídeo, Moneymaker, Raymer y Hachem recuerdan sus respectivas victorias antes de la celebración de la mesa final de 2008.
Precisamente en dicho año, 2008, vimos como el danés Peter Eastgate se llevaba un cheque de 9.152.416 $ en una final tras superar a nombres de la talla Dennis Phillips, Ivan Demidov e Ylon Schwartz en la final.
En 2009 fue Joe Cada quien ganó el Evento Principal y se llevó 8.546.435 $ por ello. Derrotó a Darvin Moon en el heads-up en una mesa final fascinante en la que Phil Ivey cayó eliminado en séptimo lugar.
Y por último, el ahora integrante del Equipo PokerStars Pro Jonathan Duhamel venció en 2010 por otro enorme cheque de 8.944.310 $. Él es el campeón vigente de las series, un título que ostentará hasta la próxima semana, momento en que se coronará un nuevo campeón. Duhamel derrotó a John Racener en el cara a cara por el título, y ha llevado el parche de PokerStars desde entonces.
Dicho todo esto, creo que sería justo decir que PokerStars y sus jugadores han dominado las World Series of Poker del mismo modo que lo han hecho en Internet. ¿Quién podría haber predicho esto en 2001?
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Esta entrada forma parte de una serie de artículos que publicaremos en el blog durante el mes de noviembre para recordar los 10 años de historia de PoketStars. Te recomendamos que eches una ojeada a la página del 10º aniversario de PokerStars para ver todas las promociones que PokerStars tiene preparadas para las próximas semanas.
