Enquanto esperava para tomar o meu café da manhã, alguns qualifeirs do PokerStars estavam ao meu lado, na expectativa por seus omeletes. Nós conversamos um pouco, até que eles se viraram e disseram: "a gente se vê no ano que vem".A hora de ir embora está chegando e alguns jogadores já começaram a se despedir do Shangri-la Mactan Resort and Spa. Mas todos já estão pensando no ano que vem, prontos para retornar para Cebu em 2010. Depois de dois anos em Manila, o PokerStars.Net APPT Cebu foi um imenso sucesso, neste pequeno pedaço do paraíso.
Da localiazação do resort, em uma praia de areias brancas com o mar azul da baía de Magellan, até o serviço impecável, com várias opções de refeição e muitas atividades para os hóspedes, todos vão voltar para casa com uma história bacana para contar.
Conversamos com jogadores que mergulharam pela primeira vez, que se arriscaram no paraglading, que passaram horas recarregando as baterias no spa, que acertaram belas tacadas no campo de golfe ou que se divertiram nas baladas no centro de Cebu. Todos vão levar boas lembranças.
Mas a maior história é de um coreano chamado Dong-bin Han. Ele acaba de se tornar o novo campeão do PokerStars.net APPT Cebu 2009, o segundo asiático a conquistar um título deste circuito desde a vitória de Yoshihiro Tasaka em Seul no ano passado.
No ano passado em Manila, três coreanos chegaram a mesa final, incluindo o Team PokerStars Asia Pro, Tae Jun Noh. Esse ano, dois chegaram entre os nove finalistas no maior evento das Filipinas.
Foi sua primeira aparição em um grande torneio, mas Han joga poker há muitos anos e tem grande importância no crescimento do jogo em seu país. Sua vitória reforça o nível dos jogadores coreanos, depois do vice campeonato de Mike Kim em Macau há dois meses.
O jogador de 37 anos bateu um field com os melhores jogadores da região, como os integrantes do Team PokerStars Pro Bryan Huang, Daniel Schreiber, Jonathan Lin, Tae Jun Noh, Celina Lin, Eric Assadourian e Tony Hachem, ficando com o prêmio de quase US$ 160.000.
E agora, por pelo menos doze meses, Dong-bin Han vai ser conhecido como o grande campeão do maior torneio de poker já realizado nas Filipinas. O APPT Cebu reuniu 319 jogadores, que geraram uma premiação de US$ 622.036.
A próxima etapa do circuito acontece na Austrália. O último evento da temporada é o PokerStars.net APPT Grand Final, no Star City Casino em Sidney. Até lá!
Por Sean Callander (tradução e adaptação Sérgio Prado)