Em Fevereiro de 2007 Donald estava dirigindo seu carro perto de casa em Kentucky quando sofreu um terrível acidente que causou seu carro a explodir em chamas. Donald literalmente se arrastou para fora do carro em chamas, sofrendo queimaduras em mais de 70% do seu corpo que deixou marcas e cicatrizes que ele carrega até hoje. Mas essa trágica história ainda tem mais uma parte mais triste ainda.
Donald é hemofílico, o que significa que ele carrega uma doença que não permite que seu sangue coagule, ou seja, qualquer aventura que uma criança hemofílica possa querer ter no parque, por exemplo, pode rapidamente se tornar um caso de vida ou morte, já que se a criança se cortar, ela não pára mais de sangrar. Ou seja, o fato de Donald ter sobrevivido o acidente de carro já é um milagre por si só, agora adiciona 70% de queimaduras pelo corpo de um hemofílico, e isso se torna praticamente o milagre da multiplicação do pão e do peixe (sem sarcasmo, os odds nunca estiveram tão contra uma pessoa) - odds tão extremos que nem dá pra calcular.
E foi durante sua milagrosa recuperação no Cardinal Hill Hospital, perto de Cincinnati, que o Team PokerStars Pro Chris Moneynaker entrou na história de Donald. A terapeuta de Donald, Michelle Rose, começou a jogar poker com Donald, pois era um de seus passatempos favoritos, na esperança de que isso ajudasse na sua recuperação.
Moneymaker dá dicas de poker para Donald
Então, uma amiga da terapeuta de Donald que trabalhava na organização do World Series tentou pegar uma foto autografada do jogador favorito de Donald, Chris Monkeymaker. Moneymaker não só ficou muito feliz em mandar a foto autografada, mas quando ouviu a história de Donald, decidiu que não custava nada dirigir as poucas milhas que separam Kentucky de sua cidade no Tennessee, e foi visitar Donald no hospital onde jogaram poker uma tarde inteira com usando canudos como fichas.
Emocionado com a determinação e vontade do rapaz, Chris Moneymaker prometeu pra ele que se ele estivesse se sentindo bem e conseguisse fazer a viagem, que Chris o traria para o World Series. E não só trazer para assistir, como pagaria o buy-in de Donald no Main Event. Um excelente incentivo para a recuperação do rapaz.
Então hoje, no lounge no Hotel Palms onde Moneymaker estava dando seu master class para o Team Moneymaker players (uma mistura de veteranos e novatos) e oferecendo algumas dicas. Certamente dicas valiosas de quem sabe do que está falando.
"Eu não quero mudar a forma como ninguém joga. Eu só quero ajudar vocês a terminarem o Dia #1 do seu Main Event. Alguém aqui está nervoso?" Duas pessoas levantaram a mão...
Moneymaker: "Então temos duas pessoas honestas aqui dentro!"
Então com a ajuda de Bill Chen, começaram as aulas - e os resultados veremos nos próximos dias. E o Donald parecia estar absolutamente no céu com tudo aquilo, não só pelo tempo precioso de estar passando ao lado do ídolo Chris Moneymaker, mas também porque está prestes a jogar o maior torneio do planeta terra e pelo milagre que a vida dele é! A dele, e a de todos nós!
Desejamos a Moneymaker e todo o seu time (a Donald especialmente) toda sorte no maior torneio do mundo, o Main Event do WSOP 2008. Sucesso!