Cuando tratas de hacer algo nuevo, aunque sea bajo el amparo de algo tan establecido como el European Poker Tour, siempre hay un elemento de riesgo. Pero como sucede en las mesas de poker, donde los mejores jugadores logran reducir el impacto de las cartas al mínimo, los organizadores del EPT pueden sentir cuando tienen ases. Snowfest, un torneo de poker celebrado en un paraíso Alpino, fue una idea brillante que además fue ejecutada a la perfección. Después de seis días de intensa competición en el Alpine Palace de Saalbach-Hinterglemm, Austria, ya conocemos el nombre del nuevo rey de los Alpes.
Allan Baekke, de Copenhague, Dinamarca, se hizo con el liderato al final del día 3 y no lo dejó (salvo en algún momento puntual) hasta que tuvo el trofeo en sus manos, y el cheque de 445.000 €. "Me siento muy bien," dijo Baekke. "Esto es muy grande. Es el sueño de todos los jugadores de poker."
En la recta final del slalom teníamos a siete oponentes. Se metieron en una batalla cruenta, de más de 11 de horas de duración, y cuando todo acabó parecía que no podía haberlo hecho de otra manera
El punto álgido de la final fue el duelo entre Baekke, Russell Carson y Johannes Strassmann cuando sólo quedaban tres. Hubieron grandes mano, grandes bad beats; mucha agresividad y calls heroicos; hubo un poker increíble de principio a fin. Tanto Strassmann como Carson atacaron a Baekke, pero no lograrían hacerle caer. Strassmann se fue en tercera posición y Carson le siguió al cabo de un rato.
"Me siento bastante bien, considerando lo sucedido," dijo Carson, que se embolsó 296.000 € por el segundo puesto. "He tenido días peores."
Todo comenzó a las 14:00 h, y este era el aspecto de los participantes:
El primero en salir fue Daniel Van Kalkeren, que llegó a la mesa final con la pila más corta y sabía que tenía que moverse. Se jugó el resto con un par de cincos pero se encontró contra un as-rey rey en el flop. El juego se reanudó, pero sin el holandés.
Las esperanzas locales estaban depositadas en el joven Lukas Baumann, un estudiante de ingeniería austriaco que había ganado su plaza para el evento a través de un satélite con puntos de jugador frecuente. Salió de forma estándar, tras resubir con A♥J♣ una subida inicial de Strassmann con ochos. Su mano no mejoró y nos quedamos con seis.
Jonathan Schroer está más acostumbrado al tablero de ajedrez que a la mesa de poker, pero después de haber jugado online durante más de diez años, y tras clasificarse para el EPT Snowfest también con FPP, conoce perfectamente el juego. Finalmente se jugó su corta pila contra Strassmann, que resultó tener reyes, y todo hubo acabado para él.
Brent Wheeler fue el siguiente. Se había visto obligado a jugar de forma muy conservadora por la presión de Baekke, situado a su izquierda. Finalmente Wheeler se vio las caras contra el rumano Alain Medesan. Tras ligar dobles en el flop, poco podría hacer con el trío de cincos de su rival. Un callejón sin salida para el americano. Las pocas fichas que le quedaron se las sonsacó Baekke en la siguiente mano.
Entonces le llegó la hora a Medesan. Todo sucedió preflop, reyes para Carson, jotas para Medesan. No hubo milagro; y nos quedamos sin conocer al primer campeón rumano de un EPT.
Eso nos dejó con esa batalla épica que os contábamos al inicio, que comenzó después de la cena y se extendió bajo las tinieblas de la noche alpina. Una lucha de titanes entre Baekke, Carson y Strassmann. Cualquiera de ellos podría haberse hecho con el título. Cualquiera de ellos podría haber sido el siguiente en salir.
Pero entonces Baekke recibió un par de cuatros, Carson uno de damas. Color en el river, y Strassmann estaba fuera en tercer lugar.
Strassmann, de nuevo, demostró su clase en el EPT Snowfest. Tras conseguir el liderato el Día 2, logró mantenerse con vida hasta la mesa final. Aunque esta vez no pudo ser, y Strassmann sigue en la persecución de su primer título del EPT. Aunque esta es ya su cuarta mesa final.
Los dos jugadores restantes eran de los mejores. Y, además, tenían un séquito de seguidores que les animaban desde la barrera. Carson se había quedado con muy pocas fichas y se jugó el resto con A♥J♠ contra el A♣Q♦ de Baekke. Los dioses del poker quisieron alargar la velada, y trajeron la esperada jota.
Carson se dobló en otra ocasión, pero el juego cara a cara es la especialidad de Baekke. Y también tiene paciencia a raudales. Eligió los instantes cautelosamente, y se jugó las fichas en los momentos adecuados. Finalmente logró que sus sietes aguantaran contra el K♣J♠ de Carson. Teníamos un campeón, y ya lo conocíamos desde el martes... La próxima parada del European Poker Tour tendrá lugar en San Remo el próximo mes, y después llegará la Gran Final de Monte Carlo. Pero antes de eso, en el blog de PokerStars haremos el seguimiento del primer evento del Estrellas Poker Tour, que se celebrará en Málaga a principios de abril. Nota latina: El costarricense Felipe "Improved" Montenegro fue el único latino en llegar a cobrar en este evento. El "tico" salió en la posición 51 y se lleva a Costa Rica un total de 6.300 Euros. Felicidades Felipe! ¿Ganar un EPT era realmente el sueño de Allan Baekke? "No," dijo. "De hecho siempre he querido ganar dos."
Por Iván Martí
